El hilo rojo

paita y miguel grau

Honor y gloria. El héroe de Angamos no solo demostró su patriotismo mientras estuvo al mando del Huáscar, sino también mientras fue diputado por PAITA Impulsó leyes en favor de la Marina de Guerra y de su personal. Al iniciar la guerra con Chile fue el primero en acudir al llamado.

Llevado por su gran patriotismo, el 24 de marzo de 1879 Miguel Grau Seminario se dirige al Parlamento para pedir una licencia. Lo había pensado mucho y sentía que podía hacer más por el Perú desde el monitor Huáscar. La guerra con Chile se había iniciado.

En la respuesta que recibió a su solicitud, el Parlamento resaltaba que “es necesaria su presencia al frente de la nave que ocupa y que le ha confiado el Supremo Gobierno”.

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Acción heroica de Miguel Grau

Un día como hoy, el almirante Miguel Grau Seminario y sus hombres dieron una muestra de acción heroica por la patria, al enfrentarse en desventaja contra los chilenos en el Combate de Angamos.

Según el historiador Jorge Ortiz Sotelo, especialista en la vida y obra de nuestro héroe nacional, el 8 de octubre de 1879, los peruanos al mando de Grau nunca se rindieron.

"Es reconocido por los jefes chilenos que no hay un rendimiento. La bandera cae porque se corta el asta en que estaba izada", explicó en RPP Noticias.

Destacó la "resistencia" demostrada por la defensa del Perú. "El ejemplo de Grau es seguido por sus tripulantes y mantiene en alto la honra de un país", remarcó.

"Cuando le toca vivir (a Grau) la Guerra del Pacífico, lleva adelante su sentido del cumplimiento del deber. Él y sus hombres saben que tienen muy pocas posibilidades de imponerse, pero logran empeñar sus mejores esfuerzos", sentenció.

Miguel Grau

(Miguel María Grau Seminario; Paita, 1834 - Punta Angamos, 1879) Marino y militar peruano. Apasionado del mar desde la infancia, desarrolló una brillante carrera militar en la marina y llegó a ser diputado. Sus aptitudes como estratega, así como su lealtad y su heroísmo, brillaron particularmente en la Guerra del Pacífico (1879-1883), que enfrentó a Perú y Bolivia contra Chile.

La Guerra del Pacífico

En 1879 estalló la Guerra del Pacífico, también llamada Guerra del Salitre. En aquella contienda Perú y Bolivia se enfrentaron contra Chile por el control de la región situada al norte del desierto de Atacama, muy rica en salitre. El primer gran escenario del conflicto fue el mar, el único medio a través del cual podían desplazarse los ejércitos. Chile contaba con una escuadra superior a la del Perú, y la flota de Bolivia era inexistente. Cuando Chile declaró la guerra al Perú, Grau aceptó dirigir la primera división naval aun a sabiendas de la superioridad que tenía la escuadra chilena en tonelaje, número de barcos, cañones y espesor de blindaje, frente a la debilidad y mal estado de las unidades peruanas.

El combate de Iquique (óleo de Thomas Somerscales)

Durante seis meses Miguel Grau, al mando del monitor Huáscar, lograría impedir el desembarco de las tropas chilenas en el territorio peruano. Inició su campaña en mayo del mismo año y en su primera acción, el combate naval de Iquique, hundió la corbeta chilena Esmeralda, capitaneada por Arturo Prat, que resistió heroicamente. Miguel Grau salvó a los náufragos, lo que hizo que uno de ellos, al llegar a la cubierta del Huáscar, gritara agradecido: "Viva el Perú generoso".

El Huáscar realizó en los meses siguientes una serie de acciones sorprendentes frente a una escuadra tan poderosa como la chilena. Apresó transportes enemigos, requisó carbón de puertos chilenos y despistó constantemente a los buques enemigos que recorrían la costa en su busca. El congreso ascendió a Grau al grado de contralmirante el 26 de agosto de 1879.

La batalla de Angamos

El primero de octubre de 1879, en la que iba a ser su última partida, el Huáscarzarpó del puerto de Iquique, donde el transporte Rímac había desembarcado tropas bajo su protección. Apresó una goleta al sur de Huasco y el día 5 se hallaba ya en la costa de Coquimbo, territorio chileno. La marina chilena había renovado los mandos y ordenado su flota en dos divisiones para cazar al ya célebre navío. Su plan tuvo éxito el 8 de octubre de 1879, cuando descubrieron al Huáscar en alta mar, frente a Punta Angamos, acompañado de la Unión, en viaje hacia el norte.

El Huáscar, comandado por Miguel Grau

La flota chilena, compuesta por seis barcos todos ellos superiores al Huáscar en blindaje y potencia de fuego, formaron un círculo para batirse con el buque insignia de la marina peruana. Grau ordenó a la Unión retirarse para distraer la flota enemiga, lo que se logró en parte porque dos corbetas chilenas salieron en su persecución. La Unión fue más rápida y consiguió escapar; el Huáscar, en cambio, fue encarado por el Cochrane, que con sus poderosos cañones logró perforar el blindaje del casco y la torre de mando.

El comandante Grau murió despedazado. El mando pasó a Elías Aguirre, que también murió. Correspondió el turno al teniente primero Melitón Rodríguez. Caído también él, tocó el mando al teniente Pedro Garezón, quien conversó brevemente con tres oficiales que quedaban vivos y ordenó hundir la nave porque ya se encontraba inmovilizada. Los maquinistas abrieron las válvulas, pero los desperfectos de la maquinaria paralizaron la inmersión, dando tiempo a que llegaran los buques enemigos, abordaran el monitor y detuvieran su hundimiento. Miguel Grau pasó a la inmortalidad como un marino estratega y valiente pero generoso, que cumplió con sus proféticas palabras: "si el Huáscar no regresa triunfante al Callao, tampoco yo regresare

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